Ceramidy to grupa związków chemicznych należących do sfingolipidów, które występują w błonach komórkowych. Są to amfipatyczne cząsteczki, czyli składają się z hydrofilowej głowy i hydrofobowego ogona, co pozwala im tworzyć warstwy lipidowe w błonach komórkowych.
Ceramidy są syntetyzowane w komórkach przez reakcję sfingozyny z kwasem tłuszczowym, a następnie pełnią wiele ważnych funkcji biologicznych, takich jak regulacja różnicowania komórek, sygnałowanie, apoptoza oraz utrzymywanie integralności błony komórkowej.
Niedobór ceramidów w organizmie może prowadzić do różnych chorób, w tym chorób skóry, neurodegeneracyjnych oraz chorób metabolicznych, takich jak cukrzyca i choroba wieńcowa.
Ceramidy są powszechnie stosowane w kosmetykach, zwłaszcza w produktach do pielęgnacji skóry, ze względu na swoje właściwości nawilżające i odbudowujące bariery skóry.
Ceramidy w kosmetykach działają na skórę na kilka sposobów. Po pierwsze, uzupełniają naturalne zasoby ceramidów w skórze, co przyczynia się do wzmocnienia jej barier ochronnych i zmniejszenia straty wody transepidermalnej. Po drugie, ceramidy mają działanie przeciwzapalne, co pozwala na zmniejszenie podrażnień i zaczerwienień skóry.
Kosmetyki z ceramidami są szczególnie polecane dla osób z suchą i wrażliwą skórą, a także dla osób zmagających się z problemami skórnymi, takimi jak atopowe zapalenie skóry czy łuszczyca. Produkty te są dostępne w formie kremów, balsamów, maseczek, serum i innych kosmetyków do pielęgnacji skóry.